Il y a ceux qui les aiment et ceux qui les détestent, mais ils font certainement partie des animaux de compagnie les plus choyés et les plus populaires, même sur le Web. Mais êtes-vous sûr de les connaître vraiment bien? Voici 10 curiosités et bizarreries que vous ne connaissez peut-être pas sur ces beaux félins
1. Les chats tricolores sont (presque) tous des femelles
Les chats tachetés orange, noir et blanc, appelés calicut ou tortue, sont toujours des femelles en raison de causes génétiques. En fait, c'est le chromosome X qui porte l'information pour la synthèse des deux couleurs et, pour que cette caractéristique apparaisse dans les cheveux, elle doit être présente sur les deux chromosomes (il faut donc la combinaison XX, qui identifie le sexe féminin ). Par conséquent, seule une anomalie chromosomique peut conduire un chat mâle à avoir trois couleurs ou plus sur le pelage, ce qui est très rare et conduit malheureusement à la stérilité du chat.
2. Pourquoi les chats sont-ils fous de l'herbe à chat?
Quand ils la voient, les chats restent comme ensorcelés: ils sentent sa tige ou ses feuilles, frottent ou roulent dessus, la lèchent et la mâchent, et peut-être même ronronnent dessus (à notre grande jalousie!). À tel point que cette plante, Nepeta cataria, est maintenant connue sous le nom de cataire. Mais pourquoi les chats l'aiment-ils autant? Le mérite est de la substance contenue dans ses feuilles, la népatalactone, qui a un effet presque hallucinogène sur elles qui commencent à montrer des signes d'excitation et de grand plaisir. Mais soyez rassurés, ce "médicament" ne crée pas de dépendance, ne provoque pas de surdosage et l'effet s'estompe au bout d'une quinzaine de minutes!
3. Combien de griffes les chats ont-ils?
Alors que les humains ont le même nombre de doigts et d'orteils, les chats ont cinq griffes sur leurs pattes avant, mais seulement quatre sur leurs pattes arrière. Même certaines races de chiens ont cette particularité, d'autres en ont cinq également à l'arrière (le fameux «éperon»).
Mais saviez-vous qu'il existe aussi des chats polydactyles, c'est-à-dire avec un nombre d'orteils différent, généralement plus grand, que le chat commun? Le plus célèbre de ces chats est "Blanche-Neige" (en italien Blanche-Neige), le chat le plus aimé de l'écrivain américain Ernest Hemingway. Blanche-Neige, qui a été donnée à l'artiste par le capitaine d'un navire, avait la particularité d'avoir six griffes par patte: cette caractéristique génétique s'est transmise, génération après génération, à tous ses héritiers, qui vivent encore dans la maison d'Ernest. Hemingway à Key West, en Floride, maintenant un musée ouvert au public. Il y en a encore environ 56 parmi ses descendants, dont près de la moitié sont des polydactyles, comme leur… arrière-grand-mère.
4. Les chats ne perçoivent pas le goût sucré
Les papilles gustatives du chat sont incapables de reconnaître le sucré: ce n'est pas une question de goût mais de génétique. Alors la prochaine fois qu'ils vous regarderont avec leurs yeux doux pendant que vous mangez une glace, ne vous sentez pas coupable: la partager avec eux serait un geste d'amour moins apprécié que vous ne le pensez!
5. Ce sont de grands dormeurs
Vous aurez remarqué, non sans une pointe d'envie, que les chats adorent somnoler pendant des heures et des heures. Ils font en effet partie des spécimens les plus endormis du règne animal: ils passent près de la moitié de leur vie à dormir, avec des siestes réparatrices courtes et continues. Cela a une explication évolutive: étant prédateurs dans la nature, ils ont besoin de se ressourcer après (ou en vue) de leurs chasses, une activité qui implique une grande dépense d'énergie. Il en va de même pour nos chats domestiques, féroces chasseurs de fausses souris, boules de papier et autres jouets mignons. Alors ne vous y trompez pas: plus un chat est vivant, plus son besoin de sommeil est grand.
Pour la petite histoire, ils passent les 25% restants de leur vie à prendre soin de leur fourrure et de leur hygiène intime … pas mal la "vie des chats", non?
6. Pourquoi les chats détestent-ils les humains?
Contrairement aux chiens, qui feraient n'importe quoi pour leur propriétaire, les chats sont connus pour être timides et hautains, voire carrément indifférents à leurs amis humains. Le Web regorge d'images hilarantes qui se moquent de leur façon d'être, les dépeignant alors qu'ils complotent silencieusement contre leurs maîtres sans méfiance. La réalité est que les chats ne nous détestent pas, ils sont juste un peu méfiants et timides avec ceux qu'ils ne connaissent pas, alors qu'ils sont prêts à s'ouvrir et à montrer toute leur douceur avec ceux qu'ils jugent dignes de leur compagnie.
7. Ils ne voient pas bien de près mais ont une audition exceptionnelle
En plus de ne pas avoir une perception claire des couleurs comme celle des humains (ils ne peuvent percevoir que le bleu et le vert), les chats ont une vision qui a tendance à s'estomper en dessous de 15 centimètres. La nature a sacrifié la vision rapprochée des détails et une vision des couleurs "claire", au profit d'une bonne vision nocturne, 6-8 fois meilleure que l'humain, lui permettant de distinguer les échelles de gris et de se déplacer sans problème au crépuscule , le moment favori de ces félins pour chasser. De plus, en bon prédateur, le chat peut se vanter d'avoir une audition exceptionnelle, 1,5 fois supérieure à celle des chiens et 4,5 fois supérieure à celle des humains.
8. Ils sont toujours nés avec des yeux bleus
Avez-vous déjà tenu des chatons nouveau-nés dans vos mains? Si c'est le cas, vous savez probablement que pendant les premiers jours de leur vie, ils sont presque aveugles car leurs yeux ne sont pas encore complètement développés. Ce n'est qu'après quelques semaines, quand ils seront prêts à ouvrir les yeux et à regarder le monde, que vous remarquerez qu'ils sont d'une belle couleur bleue. Cela dépend de la façon dont la lumière est réfractée dans l'œil, qui changera à mesure que le chiot se développe, ainsi que du degré de mélanine présent dans l'œil. En fait, à mesure qu'elle grandit, la nuance commencera à changer jusqu'à ce qu'elle atteigne une variété de nuances et de nuances différentes (du brun au vert en passant par le jaune, l'orange ou le gris) également en fonction de la race du chat. Seules quelques variétés conserveront leur couleur bleue tout au long de leur vie.
9. Ils ne se reconnaissent pas dans le miroir
Qui a un chat s'est toujours demandé: les chats se reconnaissent-ils dans le miroir? Les réactions des familiers face à leur reflet sont en effet parmi les plus curieuses: certains ont peur, d'autres jouent, d'autres encore tentent d'attaquer l'ennemi. Cela se produit précisément parce que, comme l'ont montré certaines expériences menées sur différentes espèces de mammifères dont les chiens et les chats, ils ne se reconnaissent pas dans le miroir (contrairement aux dauphins, aux singes et aux éléphants). Après une première phase de curiosité ou de méfiance, ils se rassurent lorsqu'ils comprennent qu'il n'y a pas de menace pour eux, mais tout au plus un partenaire «virtuel» pour leurs jeux.
10. Une question d'équilibre
Contrairement à nous les humains, qui marchons en suivant les systèmes diagonaux du corps (lorsque la jambe gauche est en avant, nous avançons instinctivement le bras droit), le chat marche et court en déplaçant les membres postérieurs et antérieurs du même côté. Avez-vous jamais remarqué? Dans tout le règne animal, il n'y a que deux autres espèces qui partagent cette caractéristique avec lui: la girafe et le chameau.
